Le suivi vétérinaire annuel est essentiel à chaque âge car il permet de détecter précocement des problèmes de santé souvent invisibles pour le propriétaire et d’éviter les traitements coûteux. D’ailleurs, près de 15 % des chiens adultes présentent des anomalies nécessitant un traitement lors d’un bilan annuel, un chiffre qui grimpe jusqu’à 40 % chez les chiens seniors, preuve de l’importance du dépistage précoce.
Même en l’absence de symptômes, un examen clinique complet peut révéler une perte de poids progressive, un souffle cardiaque débutant, une inflammation dentaire ou des troubles métaboliques silencieux. En effet, bien souvent, nos compagnons à quatre pattes masquent leurs douleurs et inconforts.
Chez le jeune animal, ces visites structurent la croissance et la mise en place des protections vaccinales. À l’âge adulte, elles consolident la prévention et limitent les risques de maladies évitables. Chez le senior, elles deviennent un véritable outil de dépistage des pathologies chroniques comme le diabète, l’insuffisance rénale ou les troubles articulaires.
Quel examen prévoir donc selon l’âge de votre chien ou chat?
Chez Groupe Hueber Assurances, nous pensons que la prévention n’est pas une option : c’est une façon de protéger durablement ce qui compte. En tant que courtier 100% indépendant, nous vous aidons à comparer les solutions du marché et à choisir une protection vraiment adaptée à votre animal et à votre budget.
Chiots et chatons (0 à 1 an) : poser les bases d’une bonne santé
L’évaluation clinique d’un chiot ou d’un chaton doit tenir compte de l’immaturité physiologique ainsi que du développement continu de ces jeunes individus.
Que faire dans les premières semaines?
L’évaluation clinique d’un chiot ou d’un chat comprend une anamnèse complète, avec la prise de poids à la naissance ainsi que l’évolution au cours des premières semaines. Il est aussi nécessaire d’effectuer un examen clinique système par système (organe par organe) et un examen neurologique.
Le poids à la naissance est un facteur considérable qui conditionne les chances de survie du nouveau-né. Dans une étude sur 477 chatons, seulement 40 % des individus de poids plus faible que la norme ont survécu jusqu’au sevrage contre 68 % pour ceux dont le poids est dans les normes (chatons de plus de 90 g à la naissance).
Le bilan pédiatrique
Autant que possible, l’examen clinique est effectué en présence de la mère afin de réduire le stress. Durant ce check-up, le vétérinaire vérifie la croissance et le développement de votre compagnon. Dents, oreilles, cœur, testicules, hanches, etc., cela afin de vérifier que tout se développe correctement, qu’il n’existe pas d’anomalie dans la silhouette. Le score corporel de votre animal sera également calculé afin de vérifier que sa prise de poids n’est pas excessive.
Le praticien peut détecter des anomalies héréditaires, congénitales. Il met également en place un protocole de vaccination, de vermifugation (contre les parasites intestinaux) et antiparasitaire (contre les parasites externes). Les jeunes chiots et chatons sont particulièrement exposés aux troubles liés aux parasites internes et externes. Lors de ce bilan, le praticien peut également évoquer la stérilisation de l’animal.
Nota bene : ne pas effectuer de visite médicale entre les 3 et 13 mois de votre animal revient à ne faire aucun suivi pédagogique pour l’humain de ses 6 ans à ses 20 ans.
Le bilan pubertaire
La puberté est une étape importante dans la vie de votre chiot ou de votre chaton. Ses hormones influencent son comportement et il se peut que vous ayez du mal à le comprendre. Il s’agit de la période la plus importante de sa vie. C’est à ce moment-là qu’il débute véritablement sa croissance et son développement psychologique.
Durant ce check-up, le praticien vérifié aussi le niveau de sociabilisation, l’éducation, le comportement … Les « commémoratifs » c’est-à-dire les renseignements sur son âge, sa race, sa façon de manger, de boire, d’éventuelles vaccinations déjà effectuées, des antiparasitaires déjà administrés (etc.) vont servir à confirmer ou non cette bonne santé.
La stérilisation, levier de prévention
La stérilisation des chiots et des chatons intervient généralement entre 5 et 6 mois chez le chat et entre 6 et 12 mois chez le chien, selon la taille et la race. Elle présente des bénéfices sanitaires mesurables. Chez la chatte stérilisée avant les premières chaleurs, le risque de tumeur mammaire chute considérablement. Chez le chien, la stérilisation réduit fortement le risque de tumeurs mammaires, qui représentent près de 50 % des tumeurs chez la chienne, dont environ la moitié sont malignes. Elle supprime également le risque de pyomètre, une infection utérine grave qui touche près de 1 chienne non stérilisée sur 4 avant l’âge de 10 ans.
Chez le chat, des données vétérinaires montrent que les mâles castrés vivent en moyenne jusqu’à 62 % plus longtemps, et les femelles stérilisées environ 39 % plus longtemps, notamment grâce à la diminution des fugues, des bagarres et des maladies infectieuses. Au-delà du contrôle des naissances, la stérilisation constitue donc un véritable levier de prévention médicale précoce.
La vaccination, un indispensable
La primo-vaccination du chiot et du chaton débute généralement à partir de 8 semaines, lorsque les anticorps maternels commencent à diminuer. Elle se déroule en deux à trois injections espacées de 3 à 4 semaines, afin de construire une immunité solide. Chez le chiot, elle couvre notamment la maladie de Carré, la parvovirose, l’hépatite de Rubarth et la leptospirose ; chez le chaton, le typhus et le coryza, auxquels peut s’ajouter la leucose selon le mode de vie. Un rappel est ensuite effectué vers 16 semaines, puis un nouveau rappel autour de 12 mois pour consolider la protection.
La vaccination à la puberté — souvent située entre 5 et 8 mois chez le chat et 6 à 12 mois chez le chien selon la taille — correspond généralement à ce rappel annuel clé. Cette étape est essentielle, car c’est une période où l’animal devient plus explorateur, plus exposé aux contacts extérieurs et donc aux agents infectieux. Sans ce rappel, l’immunité acquise lors de la primo-vaccination peut diminuer, laissant l’animal vulnérable à des maladies parfois graves ou mortelles.
Le calendrier vaccinal d’un animal se construit en fonction de son âge et de son mode de vie. Les vaccins annuels ne sont plus nécessairement la règle, certains conférant une immunité protectrice durable, jusqu’à trois ans.
La vermifugation, une mesure de prévention fondamentale
La vermifugation du chiot et du chaton est une étape essentielle, au même titre que la vaccination, dès les premières semaines de vie, car la majorité des jeunes animaux sont exposés aux parasites intestinaux très tôt, parfois même avant la naissance. Les vers peuvent être transmis par la mère, soit in utero chez le chiot, soit via le lait chez chaton. C’est pourquoi le protocole recommandé débute généralement à 2 semaines d’âge, puis se poursuit toutes les 2 semaines jusqu’à 8 semaines, ensuite une fois par mois jusqu’à 6 mois.
Les parasites internes les plus fréquents (ascaris, ankylostomes, parfois giardia) peuvent provoquer diarrhées, retard de croissance, ventre gonflé, anémie ou amaigrissement, même lorsque les symptômes sont discrets. Une vermifugation régulière permet non seulement de protéger la santé digestive du jeune animal, mais aussi de limiter les risques de transmission à l’humain, certaines parasitoses étant zoonotiques.
Animal adulte (1 à 7 ans) : consolider la prévention
Traditionnellement cantonnés aux rappels vaccinaux, il est aujourd’hui fortement recommandé de réaliser un bilan de santé annuel à l’âge adulte, en général lors de la visite annuelle chez le vétérinaire. La fréquence peut être augmentée chez l’animal présentant des facteurs de risque (race prédisposée, surpoids, antécédents médicaux). Un suivi régulier permet la surveillance de certaines fonctions, notamment rénales ou métaboliques.
L’échange avec le propriétaire
Un bilan de santé commence par un entretien approfondi. Le vétérinaire recueille des informations essentielles sur :
- l’alimentation
- l’activité physique
- le comportement
- la consommation d’eau
- les habitudes de vie
Ces éléments sont cruciaux pour orienter l’examen et permettent d’ors et déjà d’identifier les signaux d’alerte.
L’examen clinique complet
Ce bilan repose sur un examen complet durant lequel le vétérinaire évalue l’état général de l’animal. Il comprend:
- la mesure du poids et l’évaluation de la condition corporelle
- l’examen des yeux, des oreilles et de la cavité buccale
- l’auscultation cardiaque et respiratoire
- la palpation abdominale
- l’évaluation de la peau, du pelage et des articulations
Cet examen est indispensable pour identifier des anomalies discrètes et orienter la suite de la prise en charge.
Les examens complémentaires
Selon les résultats de l’examen clinique, le vétérinaire peut proposer des examens complémentaires pour approfondir l’évaluation. L’association analyse d’urine et prise de sang constitue une base solide pour un bilan de prévention fiable.
Le bilan sanguin
Il est très fréquemment recommandé à l’âge adulte. Une prise de sang permet d’évaluer le fonctionnement des organes internes, de dépister des anomalies métaboliques et de surveiller la progression de certaines maladies chroniques, dont l’insuffisance rénale (souvent asymptomatique à ses débuts).
L’analyse d’urine
Elle est le complément du bilan sanguin. Celle-ci permet d’évaluer de manière davantage précise la fonction rénale et de détecter des anomalies urinaires parfois indétectables à l’examen clinique.
Les examens d’imagerie (radiographie, échographie ou scanner) ou le test de génétique
Ce dépistage peut aussi prendre la forme d’un examen d’imagerie (pour la dysplasie de la hanche ou du coude par exemple) ou d’un test génétique à réaliser à partir d’un échantillon de salive.
Quelle prise en charge après le bilan de santé?
Suite au bilan général, le vétérinaire adapte une stratégie de soins personnalisée en fonction des résultats. Elle comprend :
- l’ajustement de l’alimentation
- la mise en place d’un suivi médical spécifique
- la prescription de traitements préventifs ou curatifs
- des conseils pratiques au quotidien (hygiène, prévention parasitaire, activité physique)
L’objectif est simple : maintenir la meilleure qualité de vie possible en anticipant les éventuelles affections.
Chien ou chat senior (à partir de 7–10 ans) : renforcer le dépistage
Comme les humains, l’espérance de vie de nos compagnons à quatre pattes augmente. Cependant, certaines maladies peuvent apparaître, comme la cataracte, la parodontite, le diabète, l'arthrose, l'insuffisance cardiaque, l'insuffisance rénale, l'hyperthyroïdie, les troubles du comportement, l’incontinence urinaire etc. Le bilan gériatrique, dans une démarche anamnèstique, est un indispensable afin de détecter les affections pré-séniles ou séniles à l’aide d’un examen clinique ou d’un bilan biologique. Dès l’âge de 7 ans, il convient de passer un examen tous les six mois et de bénéficier de prises de sang périodiques.
En chiffre, la prévalence de maladies rénales chroniques est de 42% chez les chats âgés de 10 à 15 ans, 81% après 15 ans et 45% chez les chiens de plus de 10 ans.
Quand et pourquoi réaliser un bilan gériatrique?
Un animal est considéré comme âgé lorsqu’il entre dans le dernier quart de son espérance de vie. Il s’agit de consulter dès 10 ans pour un chat, 8 ans pour un chien de petite race et autour de 6 ans pour un chien de grande race. L’objectif de ce bilan est de diagnostiquer de façon précoce une maladie à son stade latent et de contrôler les organes les plus sensibles aux pathologies avec l’âge. Une maladie dite d’intérêt est une affection qui a un impact conséquent sur la qualité de vie de l’animal.
Qu’examine t’on ?
Un examen clinique complet comprend la condition physique (tête, yeux, intérieur de la gueule), l’état d’hydratation, l’évaluation de la peau et du pelage (incluant les griffes et la base des ongles), l’examen cardio-pulmonaire, la palpation abdominale, l’évaluation du système nerveux central, l’examen orthopédique et le toucher rectal, les organes (reins, vessie, intestins, glande thyroïde, ganglions etc).
Cet examen permet également d’explorer le mode de vie de l’animal : les éventuels changements de comportement, les maladies contractées, les habitudes alimentaires etc.
Quelle analyse biologique?
En complément de l’examen, il convient de réaliser une analyse biologique comprenant une analyse urinaire incluant l’examen du culot de centrifugation, une coproscopie (réalisée idéalement par centrifugation), une numération formule sanguine et une biochimie.
Répétition régulière des vaccins et vermifuges
Les vaccins donnés en bas âge ne suffisent pas pour protéger votre boule de poils durant toute sa vie. Ils doivent être répétés annuellement ou tous les trois ans selon le vaccin. Concernant les chats, même ceux de salon, ils doivent au minimum recevoir le vaccin de base contre la panleucopénie féline, maladie souvent mortelle. Les chats d’extérieur devraient quant à eux être vaccinés contre la rage (mortelle aussi pour les humains) et recevoir les vermifuges contre plusieurs parasites, dont les vers intestinaux, qui peuvent toucher l’homme.
Côté chien, certains vaccins sont essentiels, comme celui contre la maladie de Carré, la parvovirose et l’hépatite de Rubarth ou encore la leptospirose (très répandue en France). Le vaccin contre la toux du chenil peut être maintenu chez les chiens fréquentant pensions, clubs canins ou collectivités.
Concernant la vermifugation, un chien senior doit en principe être traité 2 à 4 fois par an, notamment contre les ascaris, ankylostomes et trichures. La fréquence dépend de son mode de vie : un chien vivant en zone rurale, chassant ou en contact régulier avec d’autres animaux reste davantage exposé. Même chez le senior, la prévention parasitaire externe (puces et tiques) demeure importante, car certaines maladies vectorielles peuvent être plus graves avec l’âge. L’objectif n’est pas d’augmenter les traitements, mais de maintenir une protection adaptée à un système immunitaire parfois moins performant et à un risque accru de complications.
Limites du bilan de santé senior
Aucun test n’est parfait. Les examens peuvent s’avérer préjudiciables lorsqu’ils présentent des diagnostiques erronés. Par ailleurs, aucun examen ne permet de tout détecter : un bilan sanguin normal n’exclut pas totalement une maladie débutante, notamment lorsqu’elle se situe à un stade très précoce ou qu’elle évolue lentement.
De plus, les résultats biologiques doivent toujours être interprétés en tenant compte du contexte clinique : une valeur légèrement hors norme n’est pas forcément synonyme de maladie, et inversement. Enfin, un bilan senior reflète l’état de santé à un instant donné ; il ne remplace pas une surveillance régulière ni l’attention portée aux changements de comportement, d’appétit ou d’énergie. Le bilan est donc un outil d’anticipation, mais il ne constitue pas une garantie absolue contre l’apparition d’une pathologie.
En définitive, le suivi vétérinaire ne doit jamais être perçu comme une simple formalité annuelle, mais comme un véritable investissement santé à chaque étape de la vie de votre animal. De la croissance du chiot ou du chaton au dépistage renforcé chez le senior, chaque âge implique des examens ciblés, adaptés aux risques spécifiques. Anticiper permet non seulement d’améliorer la qualité et l’espérance de vie de votre compagnon mais aussi de préserver votre budget. La meilleure protection reste toujours celle qui se construit dans la régularité, bien avant l’apparition des symptômes.
Chez Groupe Hueber Assurances, nous pensons qu’un imprévu vétérinaire ne devrait jamais vous laisser seul face aux décisions. Depuis 2014, notre rôle est de vous apporter proximité, transparence et expertise : expliquer clairement les garanties, éviter les mauvaises surprises, et vous accompagner quand vous en avez besoin.
