Grâce aux progrès de la médecine vétérinaire et à une meilleure alimentation, l’espérance de vie de nos chiens et de nos chats a considérablement augmenté. En 10 ans, ils ont gagné 20% de durée de vie en plus. Un chat vit en moyenne 15 à 20 ans. Un chien vit en moyenne 11 ans et cela varie en fonction de sa race : les chiens de petites races vivent encore plus vieux que ceux de grandes races.
Cependant, longévité rime avec augmentation des frais vétérinaires liés à l’âge: insuffisance rénale, arthrose, diabète, troubles cardiaques… Le vieillissement de l’animal s’accompagne souvent de pathologies chroniques nécessitant un suivi régulier et parfois des traitements coûteux.
Anticiper ces dépenses permet de préserver à la fois la santé de son compagnon et son budget. Groupe Hueber Assurances vous accompagne dans cette dynamique là afin de faire le choix d’une assurance santé adaptée à votre animal. Notre objectif est simple : aider chacun à anticiper les risques, comprendre les garanties et construire une protection cohérente sur le long terme. Chez Groupe Hueber Assurances, ce sont plus de 150 000 clients conquis par notre approche.
À quel âge un animal devient-il senior ?
Le vieillissement se définit tel un processus biologique qui conduit à la réduction progressive des capacités de l’individu à résister à des stress physiologiques ou environnementaux. Dès l’entrée en phase senior, le risque de maladie chronique augmente d’environ 30 %. Le vieillissement dépend de l’espèce et de la race :
• Chat : senior dès 7–8 ans• Petit chien : 8–10 ans• Grand chien : 6–8 ans
Les grandes races vieillissent plus vite et sont plus exposées aux maladies articulaires et cardiaques.
Quelques manifestations visibles
Les signes du vieillissement deviennent peu à peu visibles:
- Changement de la couleur du pelage
- Changement de comportement
- Troubles sensoriels (vision, audition)
- Malpropreté
- Difficultés locomotrices
- Changement de la forme du corps
Des manifestations internes longtemps invisibles
Douleurs et manifestations gênantes sont les deux axes principaux qui nous mobilisent. Cependant, certains changements évoluent longtemps à bas bruit, en ne se manifestant qu’à partir d’un certain seuil.
- Défaillance progressive des reins : visible à partir de 75% d’atteinte
- Dégénérescence cardiaque : symptômes quand les oedèmes s’installent dans les tissus
- Déficience hormonale (pancréas, thyroïde) : troubles quand au moins la moitié de l’organe est diminuée
- Baisse des défenses immunitaires : infections (virus et bactéries) plus difficiles à traiter
- Insuffisance digestive (foie, intestins) : diarrhée et vomissement quand les parois sont épaissies ou les ulcérations installées
- Modifications osseuses : douleurs une fois l’arthrose irréversible installée
Les principales maladies liées au vieillissement
Avec l’âge, certaines pathologies deviennent plus fréquentes.
L’insuffisance rénale
- Très courante chez le chat
- Peut toucher près de 30 % des chats de plus de 10 ans
- Nécessite bilans sanguins réguliers et alimentation spécifique
Arthrose
Elle est surtout présente chez les grandes races comme le Berger Allemand• Fréquente chez le chien senior• Douleurs articulaires chroniques• Traitements au long cours (anti-inflammatoires, compléments, injections)
Maladies cardiaques
- Surtout chez certaines races prédisposées : la dégénérescence des valvules du coeur conduit à une insuffisance cardiaque précoce chez certaines petites races, Cavalier King Charles, Yorkshire Terrier
- Échographies et traitements à vie possibles
Diabète
- Suivi sanguin régulier
- Injections quotidiennes d’insuline
Troubles cognitifs
- Désorientation, troubles du sommeil
- Suivi comportemental et traitement adaptéCes maladies sont souvent progressives et nécessitent une prise en charge sur plusieurs années.
Combien coûtent les soins d’un animal senior ?
Les dépenses augmentent généralement avec l’âge.
Un animal atteint d’une maladie chronique peut représenter plusieurs centaines d’euros par an, voire davantage en cas de complication.Sur 3 à 5 ans, les frais peuvent dépasser 2 000 à 5 000 € selon la pathologie.
Pourquoi les frais augmentent-ils avec l’âge ?
- Les examens deviennent plus fréquents
- Les bilans sont plus complets
- Les maladies sont chroniques
- Les traitements sont souvent à vie
Contrairement à un accident ponctuel, une maladie liée à l’âge nécessite un suivi régulier et durable.
Comment anticiper le suivi vétérinaire ?
Comment évaluer la fragilité de son animal?
Score de fragilité : si au moins 3 composantes parmi 5 sont atteintes, l’individu est considéré comme fragile.
Mettre en place un suivi préventif renforcé
Lors d’un bilan annuel chez le vétérinaire, celui-ci pourra vérifier si votre animal souffre de pathologies liées à l’âge telles que le diabète ou l’arthrose. Il faut compter entre 50 et 80 euros par consultation pour votre chat ou chien. Ce montant peut augmenter si le vétérinaire doit réaliser des examens supplémentaires (comme la prise de sang par exemple).
Le vieillissement s'accompagne aussi parfois de troubles du comportement : l'animal a l'air d'aller bien physiquement, mais il peut devenir triste, anxieux, malpropre, quelquefois agressif. Au cours d'un bilan gériatrique, le vétérinaire pourra vous indiquer les signes à surveiller chez votre animal, et lui proposer un traitement adapté.
Tous les examens sont utiles, même ceux qui ne révèlent pas de problème particulier; ils servent en effet de référence dans le dossier médical pour remarquer un éventuel changement.
Dès 7–8 ans, effectuer un dépistage :
- Deux visites par an recommandées
- Bilan sanguin annuel
- Analyse urinaire pour détecter les dysfonctionnements non visibles des organes internes
- Surveillance du poids
- Contrôle dentaire : avec l’âge certains animaux peuvent être exposés à des problèmes de tartre, notamment les petits chiens. Il faut alors détartrer. On compte entre 100€ et 400€ pour un chien et entre 50€ et 200€ pour un chat.
- Un ECG et une mesure de la pression artérielle pour surveiller l’activité cardiaque
- Des examens complémentaires (radiographie, échographie)
Plus une maladie est détectée tôt, moins son coût de prise en charge sera élevé.
Adapter l’alimentation
La qualité des protéines utilisées, la proportion des sels minéraux, la composition des graisses et acides gras, la teneur des différentes vitamines sont à ajuster tout au long de la vie de votre compagnon. Les aliments « seniors » mettent l’accent sur des nutriments spécifiques comme les anti-oxydants, les acides gras oméga-3 actifs sur différents systèmes (peau, articulations, cœur…), des chondroprotecteurs pour soutenir le cartilage articulaire, etc. Combiner une alimentation sèche (croquettes) et humide (terrine, mousses…) est aussi souvent bénéfique.
Une alimentation senior adaptée permet de :• Protéger les reins• Préserver les articulations• Maintenir un poids stable• Soutenir l’immunité
L’alimentation fait partie intégrante de la prévention des frais lourds. Selon la maladie diagnostiquée, un simple changement de régime alimentaire peut faire une énorme différence sur les années à venir : c'est le cas par exemple pour l'insuffisance rénale chronique.
L’importance d’anticiper financièrement
Le vieillissement d’un animal est une étape naturelle.Mais les décisions prises dans l’urgence, face à des frais imprévus, peuvent être difficiles.Anticiper, c’est éviter les choix dictés par la contrainte financière, offrir à son animal les meilleurs soins possibles et préserver sa qualité de vie le plus longtemps possible.
Un animal senior peut vivre encore plusieurs années heureuses si ses besoins sont bien accompagnés.
Constituer une épargne santé
Mettre de côté chaque mois une somme dédiée (20–50 €) permet de créer un fonds de sécurité pour les examens imprévus, les soins d’urgence et les traitements chroniques.
Les plans de santé vétérinaires (ou plans de prévention)
Il s’agit d’une annualisation des dépenses de médecine préventive pour votre animal. Cela se construit en collaboration avec le vétérinaire qui planifie avec vous les soins préventifs dont votre animal aura besoin au long de l’année.
Bon à savoir: les cliniques ne proposent pas toutes des plans de santé. Il faut vous renseigner auprès de votre vétérinaire.
Que couvrent les plans de santé?
- les vaccins
- les vermifuges et antiparasitaires
- les bilans de santé (annuels ou semestriels)
- les soins dentaires
Quelle est la différence avec une assurance ?
Les plans de santé et les assurances sont deux services pour vous aider à financer les dépenses liées à vos animaux. Ils ont tous les deux un rôle différent :
- Les plans de santé permettent de mensualiser les dépenses de médecine préventive sur l’année.
- Les assurances permettent de prendre en charge les accidents et les maladies imprévisibles de votre animal. À noter que de plus en plus d'assurances proposent un forfait prévention qui pourra prendre en charge les vaccins et antiparasitaires.
Une assurance peut :
- Rembourser une partie des consultations
- Prendre en charge les examens coûteux
- Couvrir les traitements chroniques selon le contrat
Attention : plus l’animal est âgé au moment de la souscription, plus les exclusions peuvent être importantes. L’idéal est d’anticiper dès le plus jeune âge.
Maintenir une activité sociale et cognitive
Il est nécessaire de favoriser les rencontres d’autres animaux et personnes pour entretenir les fonctions cognitives et comportementales.
Il faut proposer de nouveaux jeux, de nouveaux objets. La monotonie n’est en effet pas stimulante.
Checklist de ce qu’il faut surveiller
- La consommation d’eau : une augmentation est souvent un signe précurseur de maladie hormonale ou rénale
- Les modifications de l’appétit
- Une prise de poids ou un amaigrissement
- La fréquence des mictions et des selles
- Une modification de l’haleine
- Les modifications comportementales (agressivité, léthargie et somnolence, aboiements inopinés)
- Les agitations nocturnes et trouble du sommeil
- Des anomalies de la vision (il se cogne dans les objets) et de l’audition
- Un essoufflement ou une toux à l’effort
- Les difficultés à se lever et s’asseoir
Le vieillissement n’est pas une fatalité, mais une étape qui se prépare.En mettant en place un suivi adapté et en planifiant les dépenses de santé, vous offrez à votre compagnon une vieillesse confortable, sereine et digne.
Groupe Hueber Assurances est à votre disposition pour toutes les informations nécessaires tout au long de la vie de votre boule de poils. En tant que courtier indépendant, vous conseille et vous oriente vers les formules qui conviennent le mieux à votre animal et à votre budget.
